2014年马达加斯加蝗灾期间，蝗虫在伊萨洛国家公园附近的一棵枯树上蜂拥盘旋。

摄影：INGO ARNDT

近日，联合国粮农组织（FAO)向全球预警，希望全世界高度戒备正在肆虐的蝗灾，本次蝗灾始于东非，目前已渡过红海进入欧亚，到达巴基斯坦和印度。

沙漠蝗虫，

全球最具毁灭力的迁徙性害虫，

每天可移动150公里；

每只蝗虫每天吃两克粮食，

1平方公里的蝗虫群，

一天能吃掉3.5万人口粮。

而诸如鸡鸭等家禽或鸟类，

是否会“出面”扼制危局呢？

先来看看4000亿蝗虫是怎么出来的吧——

这次蝗灾的元凶是什么？

铺天盖地的沙漠蝗虫，它们原本生活在非洲及中东地区的干旱栖息地，但如果降水突然增多，它们便会随之爆发式增长。而过去18个月里，非洲东部和阿拉伯半岛地区的湿润天气格外格外的长，外加几次罕见气旋风暴，成为这次蝗灾泛滥的元凶。

1994年毛里塔尼亚蝗灾暴发期间，一只沙漠蝗虫正在产卵。

图片来源：维基百科；摄影：Christiaan Kooyman

为什么这次蝗灾这么猛烈？

最近蝗灾的猛烈程度，与印度洋偶极子（Indian Ocean Dipole）相关。

（*印度洋偶极子，是热带印度洋上重要年际尺度的海气耦合现象，对全球的天气和气候有重要影响）

印度洋偶极子出现极端相位，导致海洋温度变化异常明显，这甚至与澳大利亚东部肆虐的山火也有关联。不幸的是，一些专家称，这可能只是更多灾害的开端。因为，升温的海面助力风暴生成，像这类造成横跨大洋灾害的洋流模式下，气候变化将导致很多我们不愿看到的事态出现。

沙漠蝗虫危机可以追溯到2018年5月——

2018年5月，气旋Mekunu从阿拉伯半岛南部一片广阔而无人的荒漠经过，雨水短暂填满沙丘之间的地带，实现大旱之前短暂的水草丰茂，因此蝗虫在这里自由自在繁殖，又在出生后饥饿难耐，这是第一波；

2018年5月18日，气旋风暴Mekunu登陆非洲东海岸。这可能是导致非洲东部产生蝗灾的众多气旋风暴之一。

供图：NASA WORLDVIEW

2018年10月，气旋Luban从阿拉伯海中部生成，向西行进，在靠近也门与阿曼边境的区域降雨，蝗虫在这里又自由自在繁殖了，这是第二波；

图片来源：维基百科

沙漠蝗虫寿命3个月，

如果在温湿的适宜条件下，

后代数量是前一代的20倍。

经过数代疯狂繁殖，

肆虐阿拉伯沙漠的蝗虫——

数量比原本增加约8000倍！

图片来源：维基百科

2019年夏季，大规模的蝗虫已经跨过红海和亚丁湾，进入埃塞俄比亚和索马里，并在随后的几个月里又成功繁殖一波。事已至此，本来不会继续发展了吧？——

然而，天不遂人愿，就在去年10月，非洲东部经历了几场异常广泛又猛烈的秋雨。直至12月，又来了一场罕见的季末气旋风暴登陆索马里。这些事件导致蝗虫再次迎来一波繁殖大潮。

无数沙漠蝗虫从索马里和埃塞俄比亚涌入肯尼亚，而前两国已经有二十几年未曾经历如此规模的蝗灾。

摄影：BEN CURTIS, AP

截至去年12月底，首批蝗虫抵达肯尼亚并迅速横扫；截至1月份，该国经历70年来最严重蝗灾；

2月9日，蝗虫开始入侵乌干达东北部和坦桑尼亚北部地区。

（点击上图以看清蝗灾蔓延轨迹）

最坏情况可能即将到来

肯尼亚蝗灾遮天蔽日

图片来源：www.fao.org

联合国粮食农业组织高级蝗灾预测专家Keith Cressman担心，到今年6月，沙漠蝗虫的数量将继续增至现在的400倍。吉布提、厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里的1300万人，现在正经历“严重的粮食短缺”，另有2000万人正处于严重粮食短缺边缘。

影片《1942》海报

非同寻常的天气和气候条件叠加，

连续缔造蝗虫繁殖的“天堂”，

共同促使这次蝗灾爆发。

图为1997年11月发生印度洋偶极子，印度洋西侧海水温度异常地持续变暖，近印尼的海面温度明显比正常低了约摄氏4度，引致印度洋的东侧和西侧皆出现极端天气。

图片来源：维基百科

令人吃惊的风暴强度，与印度洋偶极子密切相关，印度洋偶极子呈正相位，并在2019年秋季，一路冲上1870年至今第二高的相位。

据澳洲联邦科学与工业研究组织(CSIRO）气候科学家蔡文炬（Wenju Cai）称，在碳排放最坏的情况下，极端正相位的印度洋偶极子事件发生频率，将在本世纪末增长近三倍。

摄影：MICHELE MARTINELLI

即便全球温度只上升1.5摄氏度（下个10年即可达到），极端正相位的“印度洋偶极子事件”仍可能翻倍。

联合国粮农组织召集国际社会，筹集7600万美元用于害虫防控，保护受蝗灾侵害的五个国家农牧民。蝗灾预测专家Keith Cressman担心这些钱在未来可能远远不够，随着蝗虫继续增殖，救援需求也将激增，尤其是需要尽早采取更激进的控制措施。

摄影：MICHELE MARTINELLI

Cressman说：

“从根本上讲，

采取行动的最佳时机在‘昨天’。”

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鸡鸭有可能“出面”调停吗？

全世界蝗虫的种类超过1万种，对农、林、牧业造成危害的约有500 种。在种类众多的蝗虫中，沙漠蝗（Schistocercagregaria）和飞蝗（Locusta migratoria）是最重要的农业害虫，它们均是爆发性、迁飞性的蝗虫。

（以下部分内容援引自中科院官网、@鶴九Tsuruku）

中国科学院院士、中国科学院动物研究所研究员康乐率领的研究团队发现，群居型沙漠蝗虫大量释放一种气味，叫做挥发物性化合物苯乙腈 ，而散居型几乎不合成苯乙腈。

散居型沙漠（飞）蝗若虫（上）；群居型沙漠（飞）蝗若虫（下）

图片来源：维基百科

而沙漠（飞）蝗有散居型和群居型，简而言之，散居的沙漠蝗，靠保护色卑微地活着，在温和状态几乎不合成苯乙腈，可以吃，好吃，鸟喜欢吃；集群的沙漠（飞）蝗大量合成苯乙腈，从温和状态变成丧尸状态，不好吃，难闻有毒，鸟不喜欢吃。

如果鸟非要吃，

苯乙腈可能会转变为有毒氢氰酸。

蝗灾大规模发生时，

吃光蝗虫既不现实也不可能，

养鸡也做不到。

关于“墨子沙龙”

墨子沙龙是由中国科学技术大学上海研究院主办、上海市浦东新区科学技术协会及中国科大新创校友基金会协办的公益性大型科普论坛。沙龙的科普对象为对科学有浓厚兴趣、热爱科普的普通民众，力图打造具有中学生学力便可以了解当下全球最尖端科学资讯的科普讲坛。